Rutger Gret, ook wel bekend als ‘The Dutch Lucky Luke’. Zijn naam doet misschien niet meteen een belletje rinkelen maar zijn werk ken je mogelijk wel, Rutger is namelijk striptekenaar. Hij heeft al 2 albums uitgebracht waarin hij met veel humor een inkijkje in zijn leven geeft. Zoals mening stripheld een sidekick heeft, denk aan Kuifje en Bobbie, en Asterix en Ídefix, heeft ook Rutgers hond Âgora een plekje in zijn strips weten te bemachtigen. En Âgora… dat is een podenco!
Toen wij getipt werden op Rutger zijn boeken was de interesse natuurlijk meteen gewekt, hoe leuk is dat, een van onze ‘Great forgotten’ die het tot in stripboeken heeft weten te schoppen. Er werd contact gezocht met Rutger die meteen enthousiast reageerde, want met Podencoworld was hij al bekend. Sterker nog, Âgora is in 2015 via Podencoworld naar Nederland gekomen.
Helaas is Âgora niet meer onder ons, ze heeft een mooie leeftijd mogen behalen en nog 7 gelukkige jaren bij Rutger zijn moeder geleefd. Rutger verteld vol liefde over Âgora, die hij samen met zijn moeder verzorgde. Hij liet Âgora vaak uit waarna ze soms bij hem bleef slapen. Hoewel hij al bekend was met (rescue)honden zegt hij dat podenco’s wel echt bijzonder zijn. Het verbaasde hem hoe dankbaar het ras is ondanks al het leed wat ze meegemaakt hebben. Ook Âgora haar verhaal is een schrijnend verhaal, ze werd gebruikt voor de jacht, heeft vaak aan een ketting vastgeketend gezeten en werd uiteindelijk zwanger afgedankt door haar jager. Âgora haar pups zijn via een keizersnee bij haar weggehaald waarna zijzelf in het dodingsstation terecht is gekomen. Wie had toen kunnen bedenken dat juist zíj in zulke leuke en kleurrijke stripboeken terecht zou komen.
Âgora heeft tijdens haar adoptie een prachtig leven gehad en het is Rutger dan ook goed gelukt om haar karakter over te brengen in zijn strips. Hoewel iedere podenco uniek is zullen vele podencoliefhebbers duidelijk herkennen hoe Rutger haar op papier heeft weten te zetten. Met denkballonnetjes waarin we Âgora haar gedachten kunnen volgen, zoals het niet willen jagen op een muis, want hé, ze is een podenco, die jagen alleen op konijnen en hazen. Ook verteld Rutger hoe elegant en intelligent Âgora was, met haar pootjes vaak over elkaar als een echte dame, jullie herkennen het vast.
Als 13-jarige heeft Rutger 2 hondencursussen gevolgd met hun toenmalige hond. Daar heeft hij veel van geleerd en het gaf hem als puber een flinke boost zelfvertrouwen, zeker als je zo een cursus ook nog eens cum laude behaald. Hierna kwamen er nog andere rescue-honden in het leven van Rutger en zijn ouders. Tot het moment daar was dat zijn moeder, die al een zwak had voor galgo’s en windhonden, op internet een filmpje van een podenco zag. Ze zagen het leed van de podenco’s en hoe deze gered worden door vrijwilligers van asielen. Al snel kwamen ze bij Podencoworld uit en na een positieve screening had Âgora een thuis gevonden.
Rutger vertelt grappend dat hij mensen wel eens meer uitleg geeft over het ras. Hij legt dan uit dat podenco’s halfwindhonden zijn waarna hij dikwijls reacties krijgt als ‘Oh, een kruising, een halve windhond dus.’ Rutger ziet het al in beeld voor zich, een ‘halve’ windhond.
Hoewel hij meerdere mensen kent met podenco’s wordt Âgora niet direct herkent in zijn strips, ze zien haar vooral als zijn rechterhand (poot?), een hond met een bepaalde persoonlijkheid. Maar wij herkennen Âgora heel duidelijk als podenco, haar prachtige looks, maar ook haar eigenwijze en zachte karakter. Âgora had heel duidelijk een eigen willetje vertelt Rutger. Ze kon uren in haar mand slapen, en hoewel ze enthousiast was als je thuis komt, kon ze dan ook rustig aan komen lopen met de gedachte ‘Oh, ben je er nu al?’. Het is leuk om onze eigenzinnige, lieve en grappige podenco’s een stem te geven, Rutger doet dat letterlijk en daar kunnen we allemaal van meegenieten in zijn strips.
Een nieuwe podenco staat niet in Rutger zijn planning, hij heeft er naast zijn baan in het verpleeghuis, zijn alter-ego Lucky Luke en als illustrator en striptekenaar, simpelweg te weinig tijd voor. Wel staat er een derde stripalbum in zijn planning, waar Âgora ook weer een rol in zal spelen, want podenco’s, en zeker Âgora, zitten diep in zijn hart.
Benieuwd naar Rutger zijn stripalbums? Wij raden ze je zeker aan! Âgora is op menig pagina terug te vinden en Rutger zijn semi-autobiografische belevingen, vormgegeven met humor, zijn ook absoluut de moeite waard. De albums ‘Een goed begin... is een hoop werk!’ (deel 1) en ‘To geek... or not to geek!’ (deel 2) zijn zowel als softcover en als hardcover via meerdere webwinkels én in je lokale (strip)boekwinkel te koop/te bestellen. Bij de hardcover krijg je, zeker als podencoliefhebber, alleen al een prachtige verrassing als je het boek openslaat en ook bevat het boek nog ander leuk bonusmateriaal.
Rutger is ook te volgen via de socials. Zijn Facebookpagina’s vind je hier: 
Strips en ander werk: https://www.facebook.com/dailyscribbles
Als de officiële Nederlandse Lucky Luke: https://www.facebook.com/rutgerscosplay
En op Instagram is hij terug te vinden onder de naam DutchLuckyLuke