Kerst en Oud en Nieuw het komt er weer aan en is voor velen een leuke en gezellige periode maar helaas niet altijd voor je hond. Er zijn veel honden die (erg) bang zijn voor vuurwerk en dan blijft het altijd de vraag: hoe kun je hier het beste mee omgaan? We helpen je graag met wat praktische tips en tricks.
Allereerst is het heel belangrijk je te realiseren dat de angst van je hond voor vuurwerk (of andere harde geluiden) reëel is. Het is zeker geen aandacht vragen of aanstellerij. Dus neem deze angst serieus en ga hiermee, ruim voor Oud en Nieuw, aan de slag.
Wat kun je binnenshuis doen:
- Sluit de gordijnen en ramen; dit dempt zowel de knallen als de lichtflitsen. Let er ook op dat deuren gesloten blijven, niet alleen voor het geluid maar ook om te voorkomen dat je hond ontsnapt.
- Creëer een veilige plek. Verplaats de mand of bench als deze vlak voor het raam of tegen een buitenmuur staat. Geluid is op deze plekken harder en beter waarneembaar. Je kunt ook een deken, kleed of dekbed over de bench heen leggen of zelfs over de (salon)tafel als dit de veilige plek van je hond is. Voor sommige honden geeft een donker plekje (w.c., voorraadkast) een veiliger gevoel. Let er altijd wel op dat de plek comfortabel is voor je hond en de temperatuur goed is met voldoende ventilatie. Je kunt je hond laten wennen aan een veilige plek door er, meerdere keren per dag, zijn favoriete brokjes of botjes in te leggen. Een veilige plek betekent ook dat je hond zelf bepaald wanneer hij deze plek opzoekt en er weer uitkomt.
- Laat je hond zijn gang gaan. Ga hem niet extra aanhalen maar als je hond jouw steun opzoekt doet hij dit omdat hij jou vertrouwt. Negeer dit niet! Als je dit namelijk wel doet geef je eigenlijk aan dat jij er niet voor hem bent en dat hij het maar moet uitzoeken.
- Zet muziek (of witte ruis) op tijdens het vuurwerk.
- Ga zelf niet weg met oudejaarsavond maar blijf thuis bij je hond.
- Leidt je hond af tijdens het vuurwerk. Je kunt hem bijvoorbeeld een hersenwerkje aanbieden of een botje geven. Snuffelen en kauwen werkt kalmerend.
- Leer je hond om zich te ontspannen. Uit onderzoek blijkt dat ontspanningsoefeningen vuurwerkangst verminderen. Geef je hond een massage, aai hem of zorg voor andere lichamelijk contact en/of creëer een positieve associatie met het liggen op een deken of mat met lekkere brokjes of botjes. Dit alles kan ondersteund worden door het ontspannen te combineren met een kalmerende geur zoals lavendel, kamille of sandelhout.
- Sommige honden worden rustig door het dragen van een Thundershirt of bodybandage (Tellington TTouch heeft hier voorbeelden van). Je hond moet hieraan wennen en je moet wel weten hoe je deze goed aan doet dus oefen hiermee van tevoren.
- Er is speciale gehoorbescherming voor honden (koptelefoon of earcuff) maar leer je hond eerst om dit te dragen wanneer er geen vuurwerk is.
- Je kunt ook overleggen met je dierenarts voor medicatie of een homeopathisch middel. Bedenk hierbij wel dat je hier vroeg genoeg mee begint omdat er bij diverse middelen een zogenaamde spiegel opgebouwd moet worden.
Wat kun je buitenshuis doen:
- Steun geven. Dit doe je niet door overdreven te sussen en te troosten maar door er gewoon voor hem te zijn. Probeer je stem en houding neutraal te houden, al is dit soms makkelijker gezegd dan gedaan. Soms schrik je zelf net zo hard, maar probeer dan zo snel mogelijk te herstellen en je mag die harde knal best benoemen op een rustige toon, zachtjes gaan neuriën wil ook helpen. Verder kun je steun geven door je laag te maken naast je hond en je hond rustig te aaien of, nog beter, te masseren. Je kunt het beste thuis beginnen met het aanleren van masseren (zie hier boven) zodat je hond dit al kent en zich er prettig bij voelt. Ook hier kan TTouch een lijdraad in zijn.
- Wat ook kan helpen is om de auto te pakken en een natuurgebied op te zoeken waar het een stuk rustiger is dan in de woonwijk. Een andere optie is om je dagelijkse wandeling iets aan te passen naar een korter en veiliger rondje voor jouw hond. Zorg ervoor dat de hond tijdens de wandelingen goed en veilig is aangelijnd. Als je hond erg angstig is kun je, behalve het veiligheidstuigje en halsband, ook denken aan een penning of GPS tracker. En controleer of de chip van de hond goed geregistreerd is!
- Als je hond echt niet naar buiten wil, dwing hem dan ook niet. Een mogelijke oplossing hiervoor is een wasmachinebak. Doe hierin wat zand, een puppy plasmat of bijvoorbeeld (kunst)gras. Je kunt dan in de periode voorafgaand aan het vuurwerk je hond buiten in de tuin of balkon trainen om hierin zijn behoefte te doen. Op deze manier kan je hond op oudejaarsdag hierin zijn behoefte doen en snel weer naar binnen gaan. Je kunt er zelfs voor kiezen de bak deze avond binnen te zetten.
- Boek een huisje op een zogenaamd ‘vuurwerkvrij’ park.
Bovenstaand hebben wij enkele praktische, direct toepasbare tips voor je op een rijtje gezet. Deze tips zullen voor veel honden voldoende zijn om Oud en Nieuw op een goede manier door te komen. Mocht jouw hond echter extreem angstig blijven, voor vuurwerk maar ook andere harde geluiden, dan is het toch raadzaam een gedragstherapeut te benaderen welke de professionele bagage heeft om je hond (en jou) hiermee te helpen.
